Periodisko izdevumu nodaļā glabājas viens no nozīmīgākajiem un plašākajiem periodikas krājumiem Latvijā — no 18.gs. līdz mūsdienām, no papīra līdz laikrakstu un žurnālu digitālajām versijām. Tā apjoms ir ap 715 tūkstošiem vienību, no kurām vairāk nekā 31 tūkstotis — laikrakstu gada komplekti. Krājumā ir vairāk nekā 16 tūkstošu nosaukumu 28 valodās, tostarp latviešu valodā no 1851.gada, krievu valodā no 1801.gada, vācu valodā no 1701.gada. Bibliotēkā esošie iepriekšējo gadu izdevumi glabājas Reto grāmatu un rokrakstu nodaļā.

Krājuma nozīmīgākā daļa ir periodiskie izdevumi latviešu valodā, kas izdoti gan Latvijā, gan latviešu mītņu zemēs citur pasaulē, kā arī Latvijā citās valodās iespiestie laikraksti un žurnāli. Latvijas preses vēsturē nozīmīgi ir 20.gs. 20.–40.gadi, kad Latvijā latviešu valodā tika izdoti 1408 nosaukumi, bet citur pasaulē kā rietumos, tā austrumos — 500 nosaukumu.

Lielākā daļa no latviešu periodikas krājuma izdevumiem ir unikāli, jo ir pirmie kādā nozarē, specialitātē, izdošanas vietā, tostarp arī vecākie — „ Latviešu Avīzes”, „Vidzemes Latviešu Avīzes”, „Mājas Viesis”, „Pēterburgas Avīzes” un citi.

Periodisko izdevumu nodaļā ir samērā plašs krievu, vācu, angļu un citās valodās izdoto žurnālu krājums humanitārajās un sociālajās zinātnēs. Tā kā laikraksti savā ziņā ir vienīgie laikmeta vēstures liecinieki, 1999.gadā LNB sāka īstenot ilgtermiņa projektu „Mantojums — 1: Latvijas periodisko izdevumu (1822–1940) saglabāšana”. Projekta mērķis — nodrošināt izdevumu saturisko izdzīvošanu, saglabājot dokumentus elektroniskajā formātā. Pirmais digitalizētais laikraksts bija Liepājā izdotais „Kurzemes Vārds”.

Projekta galamērķis — visas Latvijā izdotās periodikas un citur latviešu valodā klajā laisto laikrakstu un žurnālu digitalizācija.